Le Retrait-Gonflement des Argiles (RGA) est l'origine, chaque année, de nombreux désordres, en particulier sur les maisons individuelles. En France, environ 48% du territoire est en zone d'exposition moyenne ou forte à ce risque selon la cartographie 2020, établie par le BRGM, soit environ 10 millions de maisons. Dans le cadre du régime d'indemnisation des catastrophes naturelles, la prise en charge de ces désordres, en augmentation du fait du développement des zones et périodes de sécheresse en lien avec le dérèglement climatique, représente un coût total proche du milliard d'euros par an.

Dans ce cadre, et en vue d'identifier des techniques de prévention et de traitement de ce risque, une importante étude numérique a été menée permettant d'apprécier l'efficacité de différentes solutions (terrasses périmétriques et géomembranes, approfondissement des fondations, écrans antiracine) ou à l'inverse les effets de certains désordres (défaut de drainage, regards fuyards). Les modélisations des phénomènes de Retrait et Gonflement des Argiles ont été réalisées dans le code de calcul PLAXIS 3D à l'aide d'une procédure innovante basée sur un champ de déformations volumiques imposées. Ces modélisations, simplifiées à certains égards, présentent l'avantage de permettre un couplage direct entre le mouvement de sol et la réponse de la structure ainsi que la possibilité d'analyser un grand nombre de configurations.